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三井物産の歩み ： 創業‐戦中期


1876年（明治9年）、「旧三井物産」誕生

旧三井物産創業者・益田孝

開国から間もない明治9年7月1日に誕生した旧三井物産は、「広ク皇国物産ノ有余ヲ海外エ輸出シ内地需要ノ物貨ヲ輸入シ普ク宇内万邦ト交通セン事ヲ欲シ」と設立当時から、その目は世界を向いていました。創業期の旧三井物産にとって、最も重要なビジネスは米の取引でした。米の国内流通の整備を進め、さらに日本の米を日本の船でヨーロッパに輸出することに初めて成功しました。


コミッション・エージェンシーからオーガナイザーへ

旧三井本館

明治の開国以降、近代工業の第一号となった綿糸紡績業を支えたのが旧三井物産です。イギリスから最新鋭の紡績機械を輸入し、中国、インド、米国から綿花を調達し、日本綿紡の躍進に貢献しました。大正初年ごろまで外国間取引などの拡大に注力していた旧三井物産ですが、第一次世界大戦後には、企業の新製品・新事業計画の開発と援助、地方産業の組織化と助成など、商社としてのオーガナイザー機能を発揮するようになります。


敗戦からの復活、そして解散

プラット紡績機械

日本が日中戦争、第二次世界大戦への道を進む中、旧三井物産の営業活動は、輸出振興と重工業育成の2つに絞られます。1945年の敗戦で、日本と海外を結ぶ交通、物資の交易は途絶え、取引額も激減しますが、戦後3期目には黒字化を達成。しかし1947年、連合国総司令部（GHQ）により三井物産解散指令が下され、旧三井物産の創業以来の歴史はここに途絶えます。




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